国外学者对梦的研究

早期的生理心理學家巴甫洛夫認為：睡眠就是大腦皮層神經活動停止，也即所謂抑制。夢是大腦皮層神經活動停止時，偶爾出現的殘餘活動，也即興奮。如果我們把清醒狀態下的大腦皮層比做一個燃燒著的火堆，那麼按巴甫洛夫的觀點，睡眠就是這堆火熄滅了，而夢就是在木炭灰燼中偶爾亮起來的火星。
　　有近幾十年來，通過對睡眠的生活機制的研究，人們知道巴甫洛夫的觀點是不準確的。睡眠不是覺醒狀態的終結，不是神經活動的停止或休息，而是中樞神經系統中另一種形式的活動，是一個主動的過程。
　　腦具有一種負責清醒--睡眠轉換的中樞，即網狀系統。這是腦幹中一群瀰散的神經核團，當它受到刺激時會使熟睡者醒過來。而當實驗者破壞了實驗動物的網狀系統時，這個動物就會從此"一睡不醒"。
　　網狀系統的活動受到來自上下兩方面的神經衝動的影響。上方，大腦皮層的活動會影響它，因此思慮過多憂心忡忡的人會失眠。下方，來自感覺器官的神經衝動影響它，因此噪雜的聲音也會干擾人們的睡眠。除此之外，網狀系統的活動還受到兩個神經中樞的控制，一個叫中縫核，另一個叫藍斑。中縫核可導致慢波睡眠。藍斑則導致快波睡眠，從而與夢有關係。
　　藍斑產生的神經興奮，主要通過腦的視神經束。也許，這和人在夢中所見到的景像有關。另外，藍斑可能也起著在睡眠中抑制軀體運動的作用。
　　研究腦生化的科學家發現，中縫核產生的神經遞質主要是5-羥色胺。在電損毀動物中縫核前部後，腦中5一羥色胺含量大減，同時，動物的慢波睡眠也明顯減少。如果把5一羥色胺直接注射到動物的中縫核，則動物的慢波睡眠延長，可見5一羥色胺和慢波睡眠有關。
　　藍斑區域可產生去甲腎上腺素，它與快波睡眠有關。在損毀動物藍斑中後部時，去甲腎上腺素減少。同時，快波睡眠也減少。
　　去甲腎上腺素不僅與快波睡波有關，與覺醒狀態的維持也有關。當腦內去甲腎上腺素含量增加時，實驗中的動物會從睡夢中醒來。

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